Doğu Karadeniz Bölgesi’nin en yüksek ve en karakteristik sıradağları olan Kaçkar Dağları, zengin biyolojik çeşitliliği, Pleyistosen buzullaşmasının izlerini taşıyan buzul gölleri ve özgün yayla kültürü ile ekoturizm literatüründe müstesna bir yere sahiptir. Bu çalışma, dünyanın en prestijli ultra maraton serisi olan Ultra-Trail du Mont-Blanc (UTMB) Dünya Serisi’nin Türkiye ayağı olan “Kaçkar by UTMB” organizasyonunu spor coğrafyası, spor turizmi, bölgesel kalkınma ve destinasyon markalaşması perspektifinden incelemektedir. Araştırmada doküman analizi ve arazi gözlemlerine dayalı nitel bir yaklaşım benimsenmiş; parkur güzergâhları arazi çalışmaları ve coğrafi konum verileriyle kayıt altına alınmıştır. 26–28 Eylül 2025 tarihlerinde Rize/Çamlıhemşin merkezli gerçekleştirilen etkinlik, 55 ülkeden 1.285 sporcuyu Kaçkarların zorlu parkurlarında bir araya getirmiştir. Çalışmada organizasyonun teknik detayları, 20KM ve 50KM parkur envanterleri ile 2026 yılında koşulacak 100KM güzergâhı, iklimsel veriler ve bölge ekonomisine olan etkileri akademik bir dille analiz edilmiştir. Bulgular, güzergâhların 12 stratejik yayla yerleşimini birbirine bağlayarak biyokültürel mirası spor turizmiyle bütünleştirdiğini; etkinliğin sezon dışı dönemde konaklama doluluk oranlarını artırarak mevsimsellik sorununu hafiflettiğini göstermektedir. Kadın katılım oranının %35’e ulaşması, destinasyonun erişilebilir ve kapsayıcı imajını destekleyen ampirik bir gösterge olarak değerlendirilmiştir. Sonuç olarak Kaçkar Dağları’nın “Kuzeyin Chamonix’i” olma vizyonu, Gençlik ve Spor Bakanlığı ile Rize Valiliği’nin stratejik hamleleri, taşıma kapasitesi ve sürdürülebilirlik ilkeleri ışığında tartışılmakta; yerel katılımın derinleştirilmesi ve CBS tabanlı izleme sistemlerinin kurulması önerilmektedir.
The Kaçkar Mountains, the highest and most distinctive range in Türkiye’s Eastern Black Sea Region, occupy a notable place in the ecotourism literature owing to their biodiversity, glacial lakes formed by Pleistocene glaciation, and traditional highland (yayla) culture. This study examines “Kaçkar by UTMB” — the Turkish leg of the Ultra-Trail du Mont-Blanc World Series — from the perspectives of sports geography, sport tourism, regional development, and destination branding. A qualitative design combining document analysis with field observation was adopted, and the race routes were inventoried through fieldwork and geographic location data. Held in Rize/Çamlıhemşin on 26–28 September 2025, the event brought together 1,285 athletes from 55 countries. The analysis covers the organisation’s technical structure, the 20KM and 50KM route inventories, the 100KM course scheduled for 2026, climatic conditions, and the event’s economic effects on the region. The findings indicate that the routes link 12 strategic highland settlements, thereby integrating the region’s biocultural heritage with sport tourism, and that the event raised accommodation occupancy during the off-season, easing the destination’s seasonality problem. A female participation rate of 35% is discussed as a preliminary indicator of the destination’s accessibility and inclusiveness. The vision of the Kaçkar Mountains as the “Chamonix of the North” is finally evaluated in relation to the strategic initiatives of the Ministry of Youth and Sports and the Governorship of Rize, and to carrying-capacity and sustainability principles. Deepening local participation and establishing GIS-based monitoring systems are recommended.
Sport Tourism, Destination Branding, Kaçkar by UTMB, Kaçkar Mountains, Sustainable Development
By subscribing to E-Newsletter, you can get the latest news to your e-mail.
